Os escândalos se tornaram algo como uma tradição de férias. Todos os anos, durante o mês de jejum muçulmano, o Ramadã, haverá pelo menos uma grande disputa decorrente do que é comumente conhecido como a temporada de novos programas de televisão do Ramadã. No passado recente, novas séries lançadas durante o Ramadã viram embaixadores convocados, clérigos dando palestras e grupos ativistas protestando.

O Ramadã deste ano não é exceção.

O ministro da educação tunisiano já pediu que uma série tunisiana chamada Fallujah seja banida das telas locais. Ela retrata o lado sombrio da vida dos estudantes locais, completo com negociações de drogas e estudantes agredindo um professor. Uma ação legal também foi iniciada para tirá-la do ar.

No Iraque, uma série de drama histórico chamada “Muawiya” (Muawiya é o nome do primeiro califa islâmico) também foi banida. Ela aborda a primeira guerra civil muçulmana, um evento que levou à divisão rancorosa entre muçulmanos xiitas e sunitas que ainda existe hoje.

E outra nova série iraquiana chamada “Al Kasser” (O Predador) também foi cancelada lá porque membros seniores do governo iraquiano disseram que a série histórica insultou as tribos do sul do Iraque, retratando seus líderes como tiranos primitivos obcecados por sexo e poder. O canal de TV privado que transmitiu o programa havia recebido ameaças e, em um comunicado, a comissão federal de monitoramento de mídia do país explicou que havia banido a transmissão em nome da “coesão social”.

Mas isso não é surpreendente. Escândalos em torno dos programas de TV do Ramadã, extremamente populares, tornaram-se quase uma tradição tão grande quanto o próprio feriado.

Durante o Ramadã, os muçulmanos observantes fazem jejum durante o dia. Após o pôr do sol, os restaurantes abrem e as famílias se reúnem para quebrar o jejum. Como resultado, todo o padrão de vida diária muda durante o Ramadã, as pessoas ficam acordadas até tarde e uma das atividades noturnas mais populares envolve assistir ao episódio mais recente de uma nova série de TV juntos após o jantar. Essas séries geralmente começam no início do feriado e exibem um novo episódio todas as noites, ou a cada dois ou três dias, antes de terminar no final do mês.

“O Ramadã não é apenas um momento de jejum e reflexão, mas também um momento de pico de visualização de TV e mudança de preferências de entretenimento”, disse Joe Khalil, professor associado de mídia global na Universidade Northwestern em Qatar, que publicou vários estudos e livros sobre televisão produzida no Oriente Médio.

Uma pesquisa encomendada pela Netflix em 2018 descobriu que, durante o Ramadã, a audiência de televisão na região aumentou cerca de 80% e que os horários de maior audiência mudaram, passando para entre 2h e 5h da manhã. Outras pesquisas mostram que o custo dos espaços publicitários em canais de satélite durante séries populares de Ramadã triplicará.

É por isso que as séries de TV do Ramadã oferecem algo para todos, desde espiões e brincalhões, contos históricos de guerra e aventura, chefs famosos, programas de jogos, novelas e comédias.

Por que tanta polêmica?

Os especialistas do setor têm algumas teorias sobre por que as polêmicas em torno dessas séries de TV também são previsíveis.

Isso pode ser parcialmente devido ao fato de que o Ramadã é um feriado religioso, o que torna as associações com assuntos socialmente controversos e a programação padrão de novelas mais sensíveis. Também pode ser porque muitas mais pessoas estão prestando atenção. Mas principalmente, eles dizem, é a competição cada vez mais intensa.

Após a proliferação de canais de satélite de propriedade árabe no início dos anos 2000, a competição para colocar seu programa na frente dos espectadores do Ramadã aumentou substancialmente, disse Ahmad Hayat, professor assistente de jornalismo e mídia eletrônica da Universidade do Tennessee nos EUA, cujas pesquisas anteriores se concentraram em séries de Ramadã do Kuwait.

Hayat descreve as últimas duas décadas como uma “era de proliferação de redes”. Agora, se você olhar as críticas da audiência, o comentário que você mais encontra é “isso é repetitivo” ou “já vimos isso antes”, disse Hayat à DW. “Portanto, se você não é competitivo o suficiente, se não tem as melhores histórias ou algo que o distinga de tudo o que há nessas redes, é extremamente difícil ter seu programa colocado na frente desses públicos. E você não sobreviverá”, concluiu ele.