Am vergangenen Samstag (15) ereignete sich am Himmel Alaskas ein spektakuläres Phänomen, das sogar das Polarlicht in den Schatten stellte, das bereits unzählige Bewunderer in die Gegend gelockt hatte. Zeugen sahen eine faszinierende und wunderschöne leuchtende Spirale, die viele über ihren Ursprung wunderte.

Nach Untersuchungen enthüllte Don Hampton, ein Geophysikforscher an der University of Alaska Fairbanks, der BBC, dass das mysteriöse Ereignis durch den Start einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Start in Vandenberg, Kalifornien, verursacht wurde. Die Falcon 9 ist eine zweistufige Rakete, bei der sich die erste Stufe an einem bestimmten Punkt des Fluges von der zweiten trennt und es der zweiten Stufe ermöglicht, im Orbit weiterzumachen.

Hampton erklärte, dass die leuchtende Spirale das Ergebnis einer von zwei Möglichkeiten gewesen sein könnte. Die erste wäre die Verbrennung, die für die Rückkehr der zweiten Stufe aus der Umlaufbahn stattfand und dabei Wasserdampf freisetzte, der dann in der Weltraumumgebung gefror. Die zweite Möglichkeit wäre der Verzicht auf Treibstoff aus der zweiten Stufe mit dem Ziel, ihn leichter zu machen. Wenn der Treibstoff in den kalten Raum gelangt, verwandelt er sich in winzige Eiskristalle.

Diese Eiskristallformationen führten in Verbindung mit den atmosphärischen Bedingungen und der Beleuchtung durch die Sonne zu der unglaublichen leuchtenden Spirale, die am Himmel Alaskas zu sehen ist. Das Phänomen überraschte viele Zuschauer, die sich ursprünglich versammelt hatten, um die natürliche Schönheit der Nordlichter zu genießen. Am Ende stahl die unerwartete und schillernde Leuchtspirale jedoch die Show, bot ein Spektakel für sich und weckte die Neugier derjenigen, die es miterlebten.

Noch eindrucksvoller wirkte die leuchtende Spirale durch die von der Erde aus sichtbaren Spiegelungen der Eiskristalle im Sonnenlicht. „Die Rakete selbst befand sich in einer Spiralbewegung. Wenn also (Dampf oder Treibstoff) freigesetzt wurde, gab es diesen spiralförmigen Effekt“, fügte Hampton hinzu.

Am Samstag startete SpaceX, das Unternehmen des Milliardärs Elon Musk, Falcon 9 und Kleinsatelliten. Obwohl es bei der Entwicklung der Falcon 9 in der Vergangenheit zu Misserfolgen wie Explosionen nach dem Start und dem Abbruch der Rakete wegen Treibstoffmangels kam, betrachtete das Unternehmen die Ereignisse vom vergangenen Samstag als erfolgreich.

Todd Salat, ein amerikanischer Geologe, Fotograf und selbsternannter „Aurora-Jäger“ (in Anspielung auf die Aurora Borealis), hat eines der am häufigsten geteilten Bilder der durch Falcon 9 verursachten Leuchtspirale aufgenommen. Auf seiner Website beschrieb Salat das Erlebnis: „Eine faszinierende Wendung im Himmel bewegte sich durch das Polarlicht und erschien über dem Gipfel des Donnelly Dome, in der Nähe der Stadt Delta Junction, Alaska (…) Als diese helle Spirale auf mich zukam und schnell wuchs, dachte ich: Was ist das?!“ ” Nach der Enthüllung der Rolle von Falcon 9 bei diesem Phänomen fügte Salat hinzu: „Ich liebte das Gefühl des Staunens, aber das Rätsel wurde gelöst.“

Bevor das Rätsel gelöst wurde, spekulierten mehrere Bilder und Beiträge in den sozialen Medien über das mysteriöse Ereignis. Don Hampton weist darauf hin, dass ähnliche visuelle Effekte aufgrund von Raketenstarts schon früher während des Nordlichts beobachtet wurden. „Ich wünschte, andere wissenschaftliche Ereignisse würden so viel Aufmerksamkeit erhalten wie dieses“, kommentierte Hampton scherzhaft, aber mit einem Körnchen Wahrheit.

Diese Folge beleuchtet die Wechselwirkung zwischen menschlichem Handeln und Naturphänomenen sowie die Auswirkungen, die technologische Innovationen auf die Umwelt haben können. Die Kombination aus atmosphärischen Bedingungen und dem Start der Falcon 9-Rakete führte zu einem unerwarteten und außergewöhnlichen visuellen Spektakel, an das sich sicherlich diejenigen erinnern werden, die das Glück hatten, Zeuge zu sein.

Darüber hinaus trug die schnelle Verbreitung von Bildern und Informationen in sozialen Medien zur schnellen Lösung des Rätsels bei und zeigte, wie wichtig die Zusammenarbeit und Kommunikation zwischen Wissenschaftlern, Experten und der Öffentlichkeit ist. Die Faszination für solche Naturphänomene und die menschliche Neugier, die Welt um uns herum zu verstehen, können zukünftige wissenschaftliche und technologische Fortschritte inspirieren.

Letztendlich ist diese Veranstaltung eine Erinnerung daran, wie unerwartet und wunderbar unsere Welt sein kann und wie Wissenschaft und Technologie eine Schlüsselrolle bei der Würdigung und dem Verständnis dieser Phänomene spielen können.