Der wachsende Trend nigerianischer Geschäftsleute, in europäische Fußballvereine zu investieren, hat die Neugier geweckt, wie diese Kontrolle über lokale Talente dazu beitragen kann, die Landschaft des nigerianischen Fußballs zu verändern. Im Gegensatz zu anderen Übernahmen europäischer Clubs durch Milliardäre gehen nigerianische Geschäftsleute das Thema anders an. Sie investieren in europäische Vereine, um den Eintritt nigerianischer Spieler in die europäische Szene zu erleichtern.

Ein Beispiel ist der nigerianische Technologieunternehmer Shola Akinlade, der eine Mehrheitsbeteiligung am dänischen Zweitligisten Aarhus Fremad erwarb und eine Akademie gründete, um einige der besten Talente Nigerias zu rekrutieren. Ziel ist es, dass einige dieser Spieler über Fremad den Weg in die Elite des europäischen Fußballs finden. Kunle Soname war der erste nigerianische Geschäftsmann, der das Wasser testete, als er 2015 70% vom portugiesischen Verein CD Feirense kaufte. Soname, ein Politiker und Gründer einer der größten Wettplattformen des Landes, besitzt Remo Stars, einen Verein in der Professional Football League von Nigeria. Dem Trend sind auch andere nigerianische Geschäftsleute gefolgt, beispielsweise Aliko Dangote, die kurz davor steht, eine 100%-Beteiligung am französischen Zweitligisten Valenciennes zu erwerben.

Nach Angaben des in Neuchatel ansässigen CIES Football Observatory ist Nigeria das afrikanische Land mit den meisten Talenten im europäischen Fußball. Seit den 1990er Jahren, als Nwankwo Kanu und Finidi George mit Ajax die UEFA Champions League gewannen, rekrutierten europäische Vereine regelmäßig nigerianische Spieler. Internationale Erfolge bei der FIFA U-17-Weltmeisterschaft und der Olympiasieg im Fußball 1996 waren dabei wesentliche Faktoren.

Nigerianische Geschäftsleute hoffen, das Mittelfeld zu verkleinern und nigerianischen Spielern einen einfacheren und reibungsloseren Zugang zum europäischen Markt zu ermöglichen. Sie glauben, dass die Übernahme europäischer Vereine eine Möglichkeit ist, diese Reise einfacher und reibungsloser zu gestalten. Die Idee besteht darin, den besten Talenten die Möglichkeit zu geben, auf die europäische Bühne zu gelangen, worüber Shola Akinlade begeistert ist.

Der nigerianische Geschäftsmann glaubt, dass es beim Fußball um Chancen geht und dass das Ziel seiner Investition in einen europäischen Verein darin besteht, nigerianischen Spielern einen Weg zu ebnen. Er gründete außerdem Sporting Lagos, einen nigerianischen Fußballverein, der in Lekki, einem gehobenen Viertel der nigerianischen Hauptstadt, ein neues Stadion baut.

Die Übernahme europäischer Vereine durch nigerianische Geschäftsleute könnte erhebliche Auswirkungen auf den nigerianischen Fußball haben. Nigeria blickt auf eine reiche Geschichte im afrikanischen Fußball mit Erfolgen bei internationalen Wettbewerben zurück. Allerdings stand der lokale Fußball in Nigeria im Laufe der Jahre vor mehreren Herausforderungen, darunter finanzielle, politische und infrastrukturelle Probleme. Der Eintritt nigerianischer Geschäftsleute in die Welt des Fußballs kann Innovation, Investitionen und eine neue Perspektive für den Sport im Land bringen.

Wenn sich dieser Trend fortsetzt, könnten mehr talentierte nigerianische Spieler auf die europäische Bühne kommen und mehr Investitionen in den nigerianischen Fußball getätigt werden. Die Schaffung moderner Akademien und Stadien kann die Qualität des lokalen Fußballs verbessern, während eine größere internationale Präsenz mehr Investoren und Sponsoren anziehen kann.

Obwohl das Vereinsmanagement in Nigeria vor Herausforderungen steht, könnte der Erfolg von Geschäftsleuten wie Shola Akinlade und Kunle Soname bei der Übernahme europäischer Vereine andere Geschäftsleute dazu inspirieren, sich im nigerianischen Fußball zu engagieren. Da die Qualität des Eigentums ein Schlüssel zur Veränderung der Fußballlandschaft im Land ist, könnte der Beitritt nigerianischer Geschäftsleute ein positives Zeichen für die Zukunft des Sports in Nigeria sein.