Das Buch „Der kleine Prinz“ von Antoine de Saint-Exupéry fasziniert Generationen großer und kleiner Leser auf der ganzen Welt. Das Buch wurde in 340 Sprachen übersetzt und viele Leser erfahren, wie es ist, ein Erwachsener zu sein, während andere sich daran erinnern, wie es ist, ein Kind zu sein. Obwohl die Geschichte von manchen als unangenehm empfunden wurde, handelt es sich um ein Werk, das wichtige Themen wie Liebe, Einsamkeit und Tod behandelt.

Das Buch erzählt die Geschichte eines Jungen, der auf einem winzigen Planeten mit einer wählerischen Rose, zwei aktiven Vulkanen und einem ausgestorbenen sowie Affenbrotbäumen lebt, gegen die er ständig kämpft. Die Blume und der kleine Prinz verstehen sich nicht, sie ist mürrisch und anspruchsvoll. Also beschließt er, auf eine Reise zu gehen, bei der er sieben Planeten erforscht. Die letzte Station ist die Erde, wo er einen Flieger trifft, der in der Wüste abgestürzt ist.

Obwohl die Sprache und die einfachen Zeichnungen täuschen können, ist „Der kleine Prinz“ keine Kindergeschichte, sondern ein Werk, das wichtige existenzielle Fragen ans Licht bringt, mit denen normalerweise nur Erwachsene konfrontiert sind. Das Buch erinnert an unsere Kindheit und kann uns zum Nachdenken über das Leben und unsere Beziehung zur Welt anregen. Obwohl „Der kleine Prinz“ bereits vor 80 Jahren erschien, verzaubert und inspiriert er weiterhin Leser jeden Alters.

Antoine de Saint-Exupéry, 1900 in eine adlige Lyoner Familie hineingeboren, begann seine Karriere als Touristenpilot in Paris und arbeitete an verschiedenen Orten, unter anderem in Marokko und Argentinien, wo er als Nachtflugkurier diente. Bei seinen Versuchen, Flugrekorde aufzustellen, überlebte er zwei Abstürze zwischen Paris und Saigon sowie zwischen New York und Feuerland. Während des Zweiten Weltkriegs war er Zeuge des Luftangriffs der deutschen Luftwaffe in Frankreich.

Parallel zu seiner Flugkarriere schrieb Saint-Exupéry auch beliebte Romane, obwohl er sich in erster Linie als Berufspilot und Amateurautor verstand. Sein bekanntestes Buch „Der kleine Prinz“ enttäuschte die Leser zunächst mit seiner bittersüßen Erzählung und den eigenen Illustrationen des Autors. Das Werk wurde jedoch zu einem weltweiten Erfolg, mit mehr als 200 Millionen verkauften Exemplaren in Übersetzungen in 340 Sprachen und Dialekte, darunter Inuit, Tuareg und Maya sowie die fiktive Sprache Klingonisch aus der TV-Serie „Jornada nas Stars“.

Saint-Exupérys Leben ist geprägt von seiner Leidenschaft für die Luftfahrt und Literatur. Obwohl er in beiden Karrieren Erfolge erzielte, betrachtete er sich in beiden Bereichen als Amateur. Sein Vermächtnis inspiriert weiterhin Leser und Luftfahrtbegeisterte auf der ganzen Welt und macht ihn zu einer ikonischen Figur in der Geschichte der Literatur und Luftfahrt.

Der kleine Prinz ist ein Buch, das Generationen und Zeitalter überdauert und voller Lebensweisheiten steckt, an die man sich auch heute noch, achtzig Jahre nach seiner ersten Auflage, erinnert. Neben Reflexionen über Liebe, Freundschaft und Tod enthält Antoine de Saint-Exupérys Werk auch Gesellschaftskritik, etwa in den Abenteuern des kleinen Prinzen über die sechs Asteroiden, wo er auf Charaktere wie einen Monarchen auf der Suche nach Untertanen und einen besessenen Geschäftsmann trifft mit Zahlen.

Obwohl es sich um ein Kinderbuch handelt, erreicht seine Botschaft alle Leser, erinnert an die Einfachheit und Unschuld der Kindheit und hinterfragt, was aus den Träumen der Kinder geworden ist. Das Werk ist auch eine Hommage an die Luftfahrt, eine Leidenschaft des Autors, der zunächst Pilot war, bevor er Schriftsteller wurde.

In einer vom Krieg geprägten Zeit waren Kinderbücher eine Möglichkeit für Kinder, den Konflikt zu „erleben“, sei es durch nationalistische Propaganda oder Geschichten, die den Frieden predigten. Die Ausstellung „Das Kinderbuch erklärt den Krieg“ im Illustrierten Buchmuseum in Troisdorf präsentiert 200 Bücher, Broschüren und Flugblätter, die den Ersten Weltkrieg aus kindlicher Sicht darstellen. Die Ausstellung zeigt, wie die in Kinderbüchern enthaltenen Bilder und Texte die Art und Weise beeinflussen können, wie junge Menschen die Welt und sich selbst sehen, und unterstreicht die Bedeutung der Reflexion über den Inhalt von Werken, die sich an Kinder richten.