Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat den 41-jährigen Briten John McFall als ersten körperlich behinderten Astronauten ausgewählt, der an einer zwölfmonatigen Grundausbildung im Europäischen Astronautenzentrum der ESA teilnimmt. McFall, ein ehemaliger paralympischer Athlet, der im Alter von 19 Jahren bei einem Motorradunfall sein Bein verlor, wird der erste „Parastronaut“ sein, der an einer einzigartigen Studie teilnimmt, um zu beurteilen, ob eine körperliche Behinderung die Raumfahrt behindern könnte.

Die Studie, die voraussichtlich zwei bis drei Jahre dauern wird, wird die grundlegenden Hindernisse für einen Parastronauten untersuchen, einschließlich der Frage, wie sich eine körperliche Behinderung auf das Missionstraining auswirken kann, sowie mögliche Anpassungen an Anzügen und Raumfahrzeugen. Diese ESA-Initiative stellt einen historischen Meilenstein bei der Einbeziehung von Menschen mit körperlichen Behinderungen in Weltraummissionen dar und sendet eine starke Botschaft an die Menschheit.

Diese ESA-Initiative könnte zu wichtigen Erkenntnissen über die Machbarkeit der Einbeziehung von Menschen mit körperlichen Behinderungen in Weltraummissionen und die Notwendigkeit von Anpassungen an Raumanzügen und Fahrzeugen führen. Darüber hinaus kann es einen erheblichen Einfluss auf die Förderung von Inklusion und Vielfalt bei der Weltraumforschung haben. Mit mehr Forschung und technologischen Fortschritten können wir der Durchführung integrativer und repräsentativer Weltraummissionen näher kommen.

Der Brite John McFall, der von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) für die Teilnahme an einer zwölfmonatigen Grundausbildung ausgewählt wurde und außerdem der erste „Parastronaut“ war, der an einer beispiellosen Studie zur Bewertung der Machbarkeit der Einbeziehung von Menschen mit körperlichen Behinderungen in Weltraummissionen teilnahm, sagte in ein Interview: „Ich habe vor mehr als 20 Jahren mein Bein verloren. Ich hatte die Gelegenheit, paralympischer Athlet zu werden und mich selbst emotional zu erforschen. All diese Faktoren und Schwierigkeiten im Leben gaben mir Selbstvertrauen und Kraft; die Fähigkeit, an mich selbst zu glauben und dass ich alles schaffen kann, was ich mir vornehme.“

Zur Gruppe der ESA-Selektoren gehören neben McFall auch die Französin Sophie Adenot und die Britin Rosemary Coogan. Die ESA möchte den von der Agentur geförderten geringen Anteil von Frauen in der Raumfahrt verbessern. Obwohl in der Rekrutierungskampagne die Absicht zum Ausdruck gebracht wurde, „alle Teile unserer Gesellschaft zu repräsentieren“, handelte es sich bei allen ausgewählten Personen um Menschen mit weißer Hautfarbe, was die anhaltende Notwendigkeit unterstreicht, in allen Aspekten der Weltraumforschung an Inklusion und Vielfalt zu arbeiten.

Die Beteiligung von Frauen an Luft- und Raumfahrtreisen und -forschung war in der Vergangenheit begrenzt und ungleich. Obwohl 1963 die erste Frau ins All geschickt wurde, waren nur 65 Frauen Astronauten im Vergleich zu mehr als 500 Männern. Darüber hinaus sind Frauen in Führungspositionen in Luft- und Raumfahrtorganisationen sowie in der Weltraumforschung und -missionen häufig unterrepräsentiert.

In den letzten Jahren gab es jedoch eine wachsende Bewegung in Richtung Inklusion und Vielfalt in der Weltraumforschung. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) beispielsweise hat mehr Frauen für ihre neueste Astronautenklasse ausgewählt als für jede vorherige Klasse. Die NASA arbeitet auch daran, mehr Frauen in ihre Missionen einzubeziehen, einschließlich der Auswahl der Astronautin Christina Koch für den ersten rein weiblichen Weltraumspaziergang im Jahr 2019.

Darüber hinaus gibt es viele Organisationen und Gruppen, die sich der Förderung und Unterstützung von Frauen in der Luft- und Raumfahrtforschung widmen, darunter „Women in Aerospace“ und „Girls in Aerospace“. Diese Bemühungen sind nicht nur wichtig, um Inklusion und Vielfalt zu fördern, sondern auch, um sicherzustellen, dass der Luft- und Raumfahrtsektor Zugang zu wertvollen Talenten und Fähigkeiten hat, die repräsentativ für die Gesellschaft als Ganzes sind.

Zwar gibt es noch viel zu tun, um die Chancengleichheit von Frauen in der Weltraumforschung zu gewährleisten, es besteht jedoch die Hoffnung, dass Inklusion und Vielfalt in allen Bereichen der Luft- und Raumfahrtforschung und des Reisens zunehmend geschätzt und priorisiert werden.