In einer Rede am Sonntag warf er außerdem Saudi-Arabien und anderen Golfstaaten vor, regierungsfeindliche Demonstranten zu finanzieren.

Seit Beginn der Proteste letzte Woche wurden mindestens 21 Menschen getötet und Hunderte festgenommen.

Die Unruhen sind die größte Demonstration öffentlicher Meinungsverschiedenheiten im Iran seit 2009.

Die Demonstranten sind empört über die hohe Arbeitslosigkeit, steigende Preise und angebliche Korruption. Sie forderten auch mehr persönliche Freiheiten.

In seinen ersten öffentlichen Kommentaren seit Beginn der Proteste sagte Khamenei: „In den letzten Tagen haben Irans Feinde verschiedene Instrumente eingesetzt, darunter Geld, Waffen, Politik und Geheimdienstapparate, um der Islamischen Republik Probleme zu bereiten.“

„Die USA, das zionistische Regime (Israel), Großbritannien, diejenigen, die behaupten, Verteidiger der Menschenrechte zu sein, und einige europäische Länder haben Demonstranten mit Flammenwerfern und Steinen ausgerüstet“, sagte er.

„Das hat nichts mit den Menschen und ihren berechtigten Forderungen zu tun.“

Die USA haben jegliche Beteiligung an den Protesten bestritten.

Am Sonntag zuvor rief der iranische Präsident Hassan Rouhani zur Ruhe auf und versprach, dass die Regierung auf die „legitimen Forderungen“ des Volkes reagieren werde.

Er beschuldigte auch externe Kräfte, die Unruhen auszunutzen.

„Wir sind eine freie Nation. „Niemand hat das Recht, sich in unsere Angelegenheiten einzumischen, und jeder muss wissen, dass unsere Nation ihre Probleme bewältigen wird“, sagte er nach Angaben der staatlichen Nachrichtenagentur IRNA bei einer Kabinettssitzung.

„Wir haben einige Kritikpunkte, aber wir werden friedlich damit umgehen.“

Am Samstag warnte der iranische Innenminister Abdolreza Rahmani Fazli, dass das Land eine „entschlossene Haltung“ gegen jeden einnehmen werde, der seine Sicherheit untergräbt.

Das US-Außenministerium hat Iran aufgefordert, die Inhaftierung von Demonstranten einzustellen und ihre Rechte zu respektieren.

Das britische Außenministerium forderte die iranischen Behörden außerdem auf, „das Recht auf friedlichen Protest zu respektieren“.

Die Unruhen begannen am vergangenen Donnerstag in Maschhad, der zweitgrößten Stadt Irans, und breiteten sich dann auf andere Teile des Landes aus.

Es gab Berichte darüber, dass Demonstranten von Sicherheitskräften erschossen wurden und dass die Polizei Tränengas und Wasserwerfer einsetzte, um die Menschenmenge auseinanderzutreiben.

Den iranischen Medien wurde die Berichterstattung über die Proteste untersagt und mehrere Social-Media-Seiten, darunter Telegram und Instagram, wurden gesperrt.

Auch die iranische Regierung schränkte vorübergehend den Internetzugang ein.

Auslöser der Proteste im Jahr 2009 waren Betrugsvorwürfe bei der Präsidentschaftswahl, bei der Amtsinhaber Mahmud Ahmadinedschad wiedergewählt wurde.

Sie führten zu einer Razzia, bei der Tausende Menschen festgenommen und mindestens 72 Demonstranten getötet wurden.

Iran ist ein Land im Nahen Osten. Der offizielle Name des Landes ist die Islamische Republik Iran. Iran grenzt im Westen an den Irak, im Nordwesten an die Türkei, im Norden an Armenien und Aserbaidschan, im Nordosten an Turkmenistan, im Osten an Afghanistan und Pakistan. Die Hauptstadt und größte Stadt Irans ist Teheran. Die Bevölkerung Irans beträgt etwa 82 Millionen. Die offizielle Sprache Irans ist Persisch.

Der Iran hat eine reiche Kultur und Geschichte. Die erste menschliche Siedlung im Iran geht auf das Jahr 10.000 v. Chr. zurück. Das Land war einst Teil des Persischen Reiches, eines der größten Reiche der Geschichte. Heute ist Iran eine bedeutende Regionalmacht im Nahen Osten. Die iranische Wirtschaft ist vielfältig und umfasst Landwirtschaft, Industrie sowie Öl und Gas. Iran ist Mitglied der Vereinten Nationen, der Organisation für Islamische Zusammenarbeit und der Blockfreien Bewegung.