Los escándalos se han convertido en una especie de tradición navideña. Cada año, durante el mes de ayuno musulmán del Ramadán, habrá al menos una disputa importante derivada de lo que comúnmente se conoce como la temporada de nuevos programas de televisión del Ramadán. En el pasado reciente, en nuevas series lanzadas durante el Ramadán se ha convocado a embajadores, a clérigos dando charlas y a grupos de activistas protestando.

El Ramadán de este año no es una excepción.

El Ministro de Educación tunecino ya ha pedido que se prohíba de las pantallas locales una serie tunecina llamada Fallujah. Representa el lado oscuro de la vida estudiantil local, con negocios de drogas y estudiantes que atacan a un maestro. También se iniciaron acciones legales para sacarlo del aire.

En Irak también fue prohibida una serie dramática histórica llamada “Muawiya” (Muawiya es el nombre del primer califa islámico). Aborda la primera guerra civil musulmana, un acontecimiento que condujo a la rencorosa división entre musulmanes chiítas y suníes que todavía existe hoy.

Y otra nueva serie iraquí llamada “Al Kasser” (El Depredador) también fue cancelada allí porque altos miembros del gobierno iraquí dijeron que la serie histórica insultaba a las tribus del sur de Irak al retratar a sus líderes como tiranos primitivos obsesionados con el sexo y el poder. El canal de televisión privado que transmitió el programa había recibido amenazas y, en un comunicado, la comisión federal de seguimiento de medios del país explicó que había prohibido la transmisión en nombre de la “cohesión social”.

Pero esto no es sorprendente. Los escándalos en torno a los populares programas de televisión del Ramadán se han convertido en una tradición casi tan grande como la festividad misma.

Durante el Ramadán, los musulmanes practicantes ayunan durante el día. Después del atardecer, los restaurantes abren y las familias se reúnen para romper el ayuno. Como resultado, todo el patrón de la vida diaria cambia durante el Ramadán, la gente se queda despierta hasta tarde y una de las actividades nocturnas más populares consiste en ver juntos el último episodio de una nueva serie de televisión después de cenar. Estas series suelen comenzar al comienzo de las vacaciones y emiten un nuevo episodio cada noche, o cada dos o tres días, antes de finalizar a finales de mes.

"El Ramadán no es sólo una época de ayuno y reflexión, sino también una época de mayor visualización de televisión y cambios en las preferencias de entretenimiento", dijo Joe Khalil, profesor asociado de medios globales en la Universidad Northwestern en Qatar, quien ha publicado varios estudios y libros sobre televisión. producido en el Medio Oriente.

Una investigación encargada por Netflix en 2018 encontró que, durante el Ramadán, la visualización de televisión en la región aumentó en alrededor de 80% y que los horarios pico de visualización cambiaron, pasando a entre las 2 a.m. y las 5 a.m. Otra investigación muestra que el coste del espacio publicitario en los canales por satélite durante las series populares del Ramadán se triplicará.

Es por eso que las series de televisión Ramadan ofrecen algo para todos, desde espías y bromistas, cuentos históricos de guerra y aventuras, chefs famosos, programas de juegos, telenovelas y comedias.

¿Por qué tanta controversia?

Los expertos de la industria tienen algunas teorías sobre por qué las controversias que rodean a estas series de televisión también son predecibles.

Esto puede deberse en parte al hecho de que el Ramadán es una festividad religiosa, lo que hace que las asociaciones con temas socialmente controvertidos y la programación estándar de telenovelas sean más sensibles. También podría deberse a que mucha más gente está prestando atención. Pero sobre todo, dicen, es la intensificación de la competencia.

Tras la proliferación de canales satelitales de propiedad árabe a principios de la década de 2000, la competencia para presentar su programa a los espectadores del Ramadán aumentó sustancialmente, dijo Ahmad Hayat, profesor asistente de periodismo y medios electrónicos en la Universidad de Tennessee en Estados Unidos, cuyo libro Anterior La investigación se ha centrado en la serie kuwaití sobre el Ramadán.

Hayat describe las últimas dos décadas como una “era de proliferación de redes”. Ahora bien, si nos fijamos en las reseñas de la audiencia, el comentario que encontramos con mayor frecuencia es "esto es repetitivo" o "ya hemos visto esto antes", dijo Hayat a DW. “Entonces, si no eres lo suficientemente competitivo, si no tienes las mejores historias o algo que te distinga de todo lo demás en esas cadenas, es extremadamente difícil presentar tu programa a esas audiencias. Y no sobrevivirás”, concluyó.