Las auroras boreales, también conocidas como luces del norte, han cautivado a espectadores de todo el mundo durante siglos. La impresionante exhibición de luces de colores que bailan en el cielo es un fenómeno natural que ha fascinado a astrónomos y observadores ocasionales por igual. En los últimos años, se ha producido un aumento en los avistamientos de auroras boreales y muchas personas informan haberlas visto en lugares donde antes eran raras. Pero ¿por qué vemos la aurora boreal con más frecuencia?

Los astrónomos creen que la mayor visibilidad de las auroras boreales se debe a la fase actual del ciclo de 11 años del sol. El Sol pasa por períodos de alta y baja actividad, conocidos como máximo solar y mínimo solar. Durante la fase de máximo solar, el Sol está más activo y produce más erupciones y llamaradas solares. Estas erupciones liberan partículas cargadas al espacio, que pueden interactuar con el campo magnético de la Tierra y crear auroras.

El ciclo solar actual, el número 25 desde 1755, comenzó en 2019 y se espera que alcance su punto máximo el próximo año. Esto significa que actualmente nos encontramos en un período de mayor actividad solar, con más erupciones y llamaradas solares que durante la fase de mínimo solar. Estas erupciones envían partículas cargadas hacia la Tierra, donde interactúan con la atmósfera terrestre para producir el deslumbrante espectáculo de luces de las auroras boreales.

Un evento reciente que contribuyó al aumento de avistamientos de auroras boreales fue una gran erupción de manchas solares en la superficie del sol. Esta erupción envió una corriente de partículas cargadas hacia la Tierra, creando intensas auroras que fueron visibles en gran parte de los Estados Unidos. Las partículas cargadas de la erupción interactuaron con la atmósfera de la Tierra cerca de los polos magnéticos, produciendo las características luces brillantes de la aurora boreal.

Durante períodos de alta actividad solar, como el máximo solar actual, son visibles más manchas solares en la superficie del Sol. Estas manchas solares a menudo se asocian con eyecciones de masa coronal, que son explosiones masivas de partículas cargadas que pueden viajar hacia la Tierra y crear auroras más intensas. Esto significa que durante períodos de alta actividad solar, como el máximo solar actual, es más probable que veamos exhibiciones espectaculares de la aurora boreal.

Para poder presenciar la aurora boreal, es importante estar en un lugar oscuro, lejos de la contaminación lumínica artificial y en una zona sin nubes. El mejor momento para ver la aurora boreal es durante las horas de la noche, cuando el cielo está oscuro. Al observar las estrellas en un lugar oscuro, puedes aumentar tus posibilidades de ver la aurora boreal y experimentar la impresionante belleza de este fenómeno natural.

En conclusión, la mayor visibilidad de las auroras boreales en los últimos años se debe probablemente a la fase actual del ciclo solar de 11 años. A medida que entramos en el pico de la fase de máximo solar, podemos esperar ver exhibiciones más frecuentes e intensas de la aurora boreal. Aprovechando esta mayor actividad solar y buscando un lugar oscuro y despejado para ver las luces, podrá presenciar uno de los espectáculos más espectaculares de la naturaleza y maravillarse con la belleza de las auroras boreales.