Ozempic, un medicamento popular para bajar de peso, puede tener beneficios inesperados más allá de perder peso. Una investigación reciente en la que participaron 14.000 miembros de WeightWatchers sugiere que Ozempic y otros medicamentos similares contra la obesidad podrían ayudar potencialmente a las personas con trastornos por consumo de sustancias, en particular a reducir el consumo de alcohol.

El estudio realizado por investigadores de WeightWatchers se centró en analizar el impacto de varios medicamentos contra la obesidad, incluidos los GLP-1 de segunda generación como la semaglutida, en el consumo de alcohol entre los participantes. Sorprendentemente, los resultados revelaron que la mitad de las personas que consumían alcohol regularmente antes de comenzar el programa de pérdida de peso informaron una reducción en su consumo de alcohol después de iniciar el régimen de medicación.

La eficacia de la semaglutida y otros medicamentos GLP-1 más nuevos para promover la pérdida de peso ya ha sido bien documentada. Sin embargo, a los investigadores les intrigó la posibilidad de que estos medicamentos también tuvieran un impacto positivo en la reducción de los antojos de opioides y alcohol. Aunque la evidencia sigue siendo en gran parte anecdótica y basada en estudios a pequeña escala, los hallazgos de la investigación de WeightWatchers brindan más respaldo al papel potencial de los medicamentos contra la obesidad para abordar los problemas de uso de sustancias.

La investigadora principal, Lisa Miller-Matero, destacó el novedoso enfoque adoptado en este estudio, que implicó el seguimiento de los patrones de consumo de alcohol de los participantes tanto antes como después de comenzar el régimen de medicación. A diferencia de investigaciones anteriores que se centraron principalmente en personas con trastornos por consumo de sustancias, este estudio incluyó una gama más amplia de medicamentos contra la obesidad y examinó los cambios en el consumo de alcohol en todo el grupo de participantes.

Los hallazgos de los investigadores, publicados en Jama Network Open, mostraron una reducción significativa en el consumo de alcohol entre los participantes del programa a quienes se les recetaron medicamentos contra la obesidad. Si bien todos los medicamentos demostraron ser eficaces para reducir los hábitos de consumo de alcohol, quienes tomaban bupropión/naltrexona tenían más probabilidades de informar que bebían menos después de comenzar el programa. Estos resultados se mantuvieron consistentes incluso después de ajustar la pérdida de peso, lo que indica el impacto potencial de estos medicamentos en el consumo de alcohol independientemente de sus efectos sobre la pérdida de peso.

Además, el estudio destacó los resultados positivos observados entre los participantes que consumían niveles moderados a altos de alcohol antes de comenzar el programa de pérdida de peso. Miller-Matero destacó el potencial prometedor de estos medicamentos no sólo para ayudar a perder peso sino también para abordar los problemas de uso de sustancias, en particular los trastornos por consumo de alcohol.

Los investigadores especularon sobre los mecanismos a través de los cuales estos medicamentos podrían estar influyendo en el consumo de alcohol. Mientras que la naltrexona, un medicamento comúnmente usado para tratar el trastorno por consumo de alcohol, ataca directamente los antojos de alcohol, los medicamentos GLP-1 como la semaglutida pueden reducir los efectos gratificantes del alcohol, de manera similar a cómo impactan la ingesta de alimentos.

A pesar de los resultados alentadores, Miller-Matero enfatizó la necesidad de más investigaciones para determinar los efectos específicos de estos medicamentos en los trastornos por uso de sustancias. Propuso realizar ensayos aleatorios con participantes de un programa de pérdida de peso que no toman medicamentos como grupo de control para identificar las contribuciones relativas de la pérdida de peso versus el tratamiento farmacológico en la reducción del consumo de alcohol.

De cara al futuro, los investigadores se muestran optimistas sobre el potencial de los medicamentos contra la obesidad, en particular los agonistas del receptor GLP-1, para ayudar a las personas con trastornos por consumo de sustancias. La posibilidad de utilizar estos medicamentos para abordar los trastornos relacionados con el consumo de alcohol podría abrir el camino para un nuevo enfoque en el tratamiento de la adicción. A medida que se realicen más estudios para explorar estas conexiones, la esperanza es que estos medicamentos puedan ofrecer un apoyo valioso a las personas que luchan con problemas de obesidad y consumo de sustancias.