La Unión Europea ha lanzado un ambicioso plan para que 100 ciudades alcancen la neutralidad de carbono para 2030, incluidas las capitales París, Madrid y Ámsterdam. Este plazo de siete años es más corto que el objetivo global fijado para 2050, cuyo objetivo es eliminar las emisiones de dióxido de carbono que dañan el clima. Activistas y científicos dicen que el avance hacia cero emisiones netas traería muchos beneficios, incluido un aire más limpio, calles más seguras y edificios más cómodos. La científica Julia Epp, del Instituto de Investigación del Impacto Climático de Potsdam, Alemania, destaca que las emisiones de CO2 no sólo causan problemas ambientales, sino que también afectan nuestra forma de vida, y enfatiza que se necesita más ambición para abordar el tema. Berlín celebró recientemente un referéndum para adelantar su objetivo para finales de la década, pero no alcanzó el quórum necesario para convertirlo en ley.

La Unión Europea anunció recientemente que tiene la intención de alentar a ciudades, incluidas París, Madrid y Ámsterdam, a lograr cero emisiones netas de carbono para finales de la década. Si bien este objetivo es ambicioso, muchos activistas y científicos dicen que se necesita aún más ambición para evitar problemas ambientales y limitaciones en nuestra forma de vida.

El IPCC ha fijado el objetivo de que la humanidad alcance el cero neto a mediados de siglo, para evitar que las temperaturas globales aumenten más de 2ºC, o idealmente 1,5ºC. Sin embargo, las tecnologías desarrolladas para este fin son limitadas y su nivel de eficacia aún no está claro.

Los países que más han contaminado, como los de América del Norte y Europa, deben avanzar más rápido para alcanzar los objetivos establecidos. Las ciudades también necesitan acelerar sus esfuerzos, ya que emiten una cantidad desproporcionada de gases de efecto invernadero. Diez regiones urbanas de Europa son responsables de 7,5% de las emisiones totales del continente, mientras que las cien ciudades más contaminantes producen 20% del total de CO2.

Aunque las ciudades europeas tienen los recursos financieros y las tecnologías necesarias para reducir las emisiones rápidamente, es difícil reducir las emisiones de una ciudad a cero. En el sector del transporte, las autoridades pueden prohibir los vehículos de combustión y mejorar el transporte público y las calles para los peatones, pero la electrificación del suministro energético puede implicar cambios que requieran apoyo regional o nacional.

Thomas Osdoba, director del programa NetZero Cities de la UE, dice que fijar la fecha límite en 2030 requerirá una profunda movilización. El programa apoya a 12 ciudades en su camino hacia el cero neto, ayudándolas a superar barreras estructurales, institucionales y culturales. En ciertos sectores, como la industria pesada, aún no se vislumbran soluciones tecnológicas, lo que hace que la descarbonización sea un desafío para ciudades más industrializadas como Rotterdam y Hamburgo.

En definitiva, es necesaria una gran movilización para alcanzar las metas establecidas y evitar graves problemas ambientales. Las ciudades necesitan cambiar radicalmente la forma en que sus habitantes se mueven, viven, comen y duermen, mientras que los países que más han contaminado deben actuar más rápido para alcanzar los objetivos globales.