Recientemente, los científicos descubrieron una nueva fuente de agua renovable en la Luna a partir de muestras recolectadas por una misión china. Esta agua estaba presente en pequeñas esferas de vidrio, formadas por violentas colisiones de rocas espaciales con la superficie lunar. Según el estudio publicado en la revista Nature Geoscience, la cantidad de agua almacenada en estas esferas se estima en 270 billones de kilogramos. Este descubrimiento desafía la creencia de que el satélite estaría desprovisto de agua y sugiere su uso potencial por parte de futuros exploradores.

El estudio de la Academia de Ciencias de China analizó 117 esferas recogidas de la superficie lunar durante la misión Chang'e 5 en 2020. Las esferas están formadas por diminutos meteoritos que bombardean la Luna sin la protección de la atmósfera, derritiendo el material de la superficie adyacente y enfriándose. o posteriormente en las partículas. El agua, compuesta de moléculas de hidrógeno y oxígeno, se almacena en estas esferas que actúan como una especie de esponja para las moléculas. El descubrimiento de una fuente renovable de agua en la Luna podría ser un paso importante hacia la exploración del satélite y la realización de futuras misiones espaciales.

Los científicos han descubierto que las moléculas de agua presentes en pequeñas esferas de vidrio en la superficie lunar se forman por la interacción del viento solar con el oxígeno atrapado dentro de las rocas y minerales de la Luna. El hidrógeno necesario para producir las moléculas de agua proviene de los vientos solares. El proceso de impacto de meteoritos y la interacción constante del viento solar sugiere que se puede producir agua de forma continua. El estudio se llevó a cabo utilizando 117 esferas recolectadas durante la misión Chang'e 5 de China en 2020.

Aunque la cantidad de agua almacenada en estas esferas se estima en 270 billones de kilogramos, el agua representa sólo una pequeña fracción de las esferas. Para extraer el agua se necesitaría un gran número de esferas y un calor moderado de unos 100°C. Aunque es posible extraer el agua calentando las esferas, aún se necesitan más estudios para determinar si esto sería factible y seguro para beber.

Este descubrimiento representa un paso importante hacia la exploración sostenible de la Luna. El agua es la materia prima más buscada para permitir la exploración sostenible de las superficies planetarias. Saber cómo se produce, almacena y repone el agua cerca de la superficie lunar sería muy útil para futuros exploradores. Además, este descubrimiento sugiere que otros planetas y cuerpos del sistema solar, como Mercurio, también podrían tener agua generada por el viento solar.

Para finales de 2025, la NASA tiene la intención de enviar astronautas a la Luna nuevamente, centrándose en el polo sur del satélite, donde se cree que los cráteres están llenos de agua congelada. El descubrimiento de una fuente renovable de agua en la Luna podría ser un complemento importante para el éxito de la misión.

En resumen, el descubrimiento de una fuente de agua renovable en la Luna es una noticia apasionante para la exploración espacial. Aunque el proceso de extracción de agua puede resultar complicado, este descubrimiento sugiere que la Luna puede tener recursos importantes para la exploración espacial sostenible. Además, este descubrimiento plantea la posibilidad de que otros planetas y cuerpos celestes también puedan tener fuentes de agua generadas por el viento solar. Con más investigación y avances en tecnología, podremos estar más cerca de realizar misiones espaciales más sostenibles y explorar el universo de una manera más amplia y profunda.