En un discurso el domingo, también acusó a Arabia Saudita y otros estados del Golfo de financiar a manifestantes antigubernamentales.

Al menos 21 personas han muerto y cientos han sido arrestadas desde que comenzaron las protestas la semana pasada.

Los disturbios son la mayor muestra de disidencia pública en Irán desde 2009.

Los manifestantes están indignados por el alto desempleo, el aumento de los precios y la supuesta corrupción. También pidieron más libertades personales.

En sus primeros comentarios públicos desde que comenzaron las protestas, Jamenei dijo: "En los últimos días, los enemigos de Irán han utilizado diferentes herramientas, incluyendo dinero, armas, política y aparatos de inteligencia para crear problemas a la República Islámica".

“Estados Unidos, el régimen sionista (Israel), Gran Bretaña, quienes dicen ser defensores de los derechos humanos y algunos países europeos han equipado a los manifestantes con lanzallamas y piedras”, afirmó.

"Esto no tiene nada que ver con el pueblo y sus legítimas demandas".

Estados Unidos ha negado cualquier participación en las protestas.

Más temprano el domingo, el presidente iraní, Hassan Rouhani, llamó a la calma y prometió que el gobierno respondería a las “demandas legítimas” del pueblo.

También culpó a fuerzas externas de intentar aprovechar los disturbios.

“Somos una nación libre. Nadie tiene derecho a intervenir en nuestros asuntos y todos deben saber que nuestra nación se ocupará de sus problemas”, dijo en una reunión de gabinete, según la agencia estatal de noticias IRNA.

"Tenemos algunas críticas, pero las abordaremos pacíficamente".

El sábado, el ministro del Interior iraní, Abdolreza Rahmani Fazli, advirtió que el país adoptaría una “postura decisiva” contra cualquiera que socave su seguridad.

El Departamento de Estado de Estados Unidos ha pedido a Irán que deje de detener a manifestantes y respete sus derechos.

El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido también pidió a las autoridades iraníes que “respeten el derecho a la protesta pacífica”.

Los disturbios comenzaron el jueves pasado en Mashhad, la segunda ciudad más grande de Irán, antes de extenderse a otras partes del país.

Hubo informes de que las fuerzas de seguridad dispararon contra manifestantes y de que la policía utilizó gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar a la multitud.

Se prohibió a los medios iraníes informar sobre las protestas y se bloquearon varios sitios de redes sociales, incluidos Telegram e Instagram.

El gobierno iraní también restringió temporalmente el acceso a Internet.

Las protestas de 2009 fueron provocadas por acusaciones de fraude en las elecciones presidenciales, en las que se reeligió al titular Mahmoud Ahmadinejad.

Condujeron a una represión en la que miles de personas fueron arrestadas y al menos 72 manifestantes asesinados.

Irán es un país ubicado en el Medio Oriente. El nombre oficial del país es República Islámica de Irán. Irán limita con Irak al oeste, Turquía al noroeste, Armenia y Azerbaiyán al norte, Turkmenistán al noreste, Afganistán y Pakistán al este. La capital y ciudad más grande de Irán es Teherán. La población de Irán es de unos 82 millones. El idioma oficial de Irán es el persa.

Irán tiene una rica cultura e historia. El primer asentamiento humano en Irán se remonta al año 10.000 a.C. El país alguna vez fue parte del Imperio Persa, uno de los imperios más grandes de la historia. Hoy, Irán es una importante potencia regional en el Medio Oriente. La economía de Irán es diversa e incluye agricultura, industria y petróleo y gas. Irán es miembro de las Naciones Unidas, la Organización de Cooperación Islámica y el Movimiento de Países No Alineados.