SpaceX recientemente hizo historia con el lanzamiento y aterrizaje de su cohete más grande y poderoso, el Starship. Este evento histórico marcó la séptima vez que el vehículo Starship de 400 pies de altura despegó desde la ubicación Starbase de la compañía en el sur de Texas. El lanzamiento tuvo lugar a las 8:25 am EDT del 13 de octubre, con el objetivo de devolver el enorme cohete de primera etapa, Super Heavy, a su soporte de lanzamiento utilizando los innovadores brazos tipo "palillo" de la torre de lanzamiento.

La innovadora maniobra capturó con éxito el propulsor Super Heavy con los brazos metálicos de la torre de lanzamiento Mechazilla apenas siete minutos después del despegue. El aterrizaje de precisión fue recibido con fuertes aplausos y entusiasmo por parte del personal de SpaceX en la sede de la compañía en Hawthorne, California.

"Este es un día para los libros de historia de la ingeniería", dijo Kate Tice, gerente de Ingeniería de Sistemas de Calidad de SpaceX, durante el comentario en vivo del aterrizaje. “¡Esto es ridículo! En nuestro primer esfuerzo, atrapamos el cohete Super Heavy en la torre de lanzamiento”.

La captura exitosa del propulsor Super Heavy fue un logro increíble para SpaceX y un hito importante en el desarrollo del vehículo Starship. El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, elogió el evento como un gran paso hacia hacer que la vida sea multiplanetaria.

Starship es un componente clave de los planes de SpaceX para permitir misiones tripuladas a la Luna, Marte y más allá. La NASA ha seleccionado el Starship como su primer módulo de aterrizaje tripulado para el programa de misión lunar Artemis, con la primera misión, Artemis 3, programada para septiembre de 2026.

Una de las mejoras clave del Starship antes de su último vuelo fue una revisión completa de su escudo térmico, que incluyó el reemplazo de todo el sistema de protección térmica con mosaicos de nueva generación y medidas de protección adicionales. Esta actualización fue crucial para garantizar la seguridad y el éxito de la misión.

SpaceX ha estado realizando vuelos de prueba del Starship para mejorar su rendimiento con cada iteración. El vuelo 5 representó un avance significativo en el desarrollo de Starship, con el aterrizaje exitoso tanto del Ship como de los propulsores Super Heavy. La misión demostró la total reutilización del Starship, convirtiéndolo en un vehículo rentable y eficiente para futuras misiones de exploración espacial.

A pesar del éxito de la misión del Vuelo 5, SpaceX enfrentó desafíos con el proceso de aprobación de la FAA, lo que retrasó el lanzamiento de la Starship. La compañía expresó su frustración por el lento ritmo de las aprobaciones gubernamentales y pidió reformas para agilizar el proceso y mantener el liderazgo de Estados Unidos en la exploración espacial.

De cara al futuro, SpaceX planea lanzar más misiones de prueba de Starship para seguir perfeccionando su rendimiento y capacidades. La empresa sigue comprometida con hacer realidad su visión de hacer que la vida sea multiplanetaria y permitir la exploración humana de otros planetas de nuestro sistema solar.

El exitoso lanzamiento y aterrizaje de Starship en el vuelo 5 demuestra el increíble progreso que ha logrado SpaceX en el desarrollo de tecnologías espaciales avanzadas. Con innovación y dedicación continuas, SpaceX está allanando el camino hacia un futuro en el que los humanos puedan viajar más allá de la Tierra y explorar las maravillas del universo.