El sindicato de Starbucks se encuentra actualmente en huelga en varias ciudades, lo que marca una escalada significativa en sus esfuerzos por negociar su primer contrato sindical con el minorista de café. El sindicato, conocido como Starbucks Workers United, llevó a cabo su huelga inicial en 13 meses el viernes, con planes de continuar intensificando la huelga hasta la víspera de Navidad. Esta huelga es el paro laboral más importante realizado por el sindicato desde que comenzó su campaña de organización hace tres años. .

Las tres ciudades donde se están llevando a cabo huelgas actualmente son Seattle, Chicago y Los Ángeles, todas ellas identificadas por el sindicato como mercados críticos para la empresa. Starbucks Workers United ha advertido que a menos que Starbucks se comprometa a negociar un marco para su primer contrato sindical, la huelga se extenderá a cientos de ubicaciones en todo el país para Nochebuena.

El sindicato se ha estado organizando tienda por tienda desde diciembre de 2021, tras su victoria en las elecciones sindicales inaugurales en Buffalo. Según la Junta Nacional de Relaciones Laborales, Starbucks Workers United obtuvo el derecho a representar a 12.000 trabajadores en 528 tiendas, con cierta disminución del apoyo en 100 tiendas. Si bien esto representa un progreso, sigue siendo un pequeño porcentaje de las 11.200 tiendas operadas por la empresa Starbucks en los Estados Unidos, que emplea a alrededor de 201.000 trabajadores.

El concurso para negociar el contrato inicial ha estado en curso. Desde la huelga inicial del sindicato en aproximadamente 100 ubicaciones en noviembre de 2022, ha habido huelgas adicionales en algunas de las tiendas representadas. Si bien muchas tiendas pudieron permanecer abiertas durante las huelgas reemplazando a los trabajadores en huelga con gerentes y trabajadores de tiendas no sindicalizadas, diez ubicaciones en tres ciudades no pudieron operar como de costumbre el viernes.

Un portavoz de Starbucks afirmó que las operaciones de las tiendas de la empresa no se han visto afectadas significativamente por las huelgas. Reconocieron algunas interrupciones en un pequeño número de tiendas, pero afirmaron que la mayoría de las tiendas estadounidenses permanecían operativas y brindaban a los clientes servicios regulares.

Esta huelga marca el primer paro laboral importante desde noviembre de 2023, negociaciones en curso y avances reportados entre la empresa y el sindicato. A diferencia de algunas industrias donde las huelgas continúan hasta que se alcanzan acuerdos, Starbucks Workers United ha llevado a cabo huelgas por duraciones específicas. Esta táctica se ha vuelto más común entre los sindicatos estadounidenses en los últimos años, y en ocasiones ha dado resultados exitosos, como la huelga de 2023 en Kaiser Permanente.

El sindicato ha expresado su deseo de resolver quejas legales y negociar un acuerdo laboral inicial con Starbucks desde febrero. Sin embargo, afirman que la empresa no cumplió los términos de su acuerdo, lo que provocó la huelga. Los miembros del sindicato enfatizan que la huelga es el último recurso, pero sienten que Starbucks no les ha dejado otra alternativa al no cumplir con su compromiso con los baristas.

Si bien el sindicato está dispuesto a reanudar las negociaciones para llegar a una resolución, afirman que la empresa ha puesto fin a las negociaciones por su parte. Starbucks ha expresado su preocupación por las propuestas económicas del sindicato, que, según afirman, requieren aumentos salariales insostenibles. La empresa enfatiza que ofrecen un salario promedio de más de $18 por hora y brindan beneficios como atención médica, asistencia para la matrícula, licencia familiar remunerada y subvenciones para acciones.

El sindicato, sin embargo, acusa a Starbucks de revertir el progreso desde septiembre, cuando asumió el cargo el nuevo director ejecutivo, Brian Niccol. Señalan la compensación ejecutiva otorgada a Niccol, que incluye donaciones de acciones por valor de millones de dólares, como prueba de que la empresa tiene los medios para invertir en sus trabajadores.

En general, la huelga de Starbucks Workers United representa un paso significativo en sus esfuerzos continuos por negociar un contrato sindical justo para los baristas de todo el país. Tanto el sindicato como la empresa siguen comprometidos a resolver sus diferencias, pero el camino hacia un acuerdo sigue siendo incierto a medida que la huelga continúa aumentando.