L'ex cancelliere federale tedesco, Angela Merkel, è stata insignita della più alta onorificenza tedesca, l'Ordine al merito, in una cerimonia tenutasi nell'aprile 2023. Il premio è stato consegnato dal presidente tedesco, Frank-Walter Steinmeier, in riconoscimento dei suoi servizi eccezionali forniti dal ex cancelliere della nazione tedesca. L'onorificenza, che non comporta un premio in denaro, viene assegnata a personalità che si distinguono in ambito politico, economico, sociale e intellettuale.

La Merkel è la terza personalità a ricevere la massima onorificenza prevista per i cittadini tedeschi, la Grosse Bundesverdienstkreuz mit Stern (Gran Croce al merito con Stella), dopo Konrad Adenauer e Helmut Kohl, entrambi anch'essi del partito conservatore dell'Unione Cristiano-Democratica (CDU). Tuttavia, il premio alla Merkel ha acceso un dibattito sulla sua eredità e sui suoi meriti, e alcuni sostengono che l’onore sia prematuro.

Per Albrecht von Lucke, commentatore della rivista politica Blätter, il premio alla Merkel è inappropriato, poiché non è ancora chiaro quali siano stati i suoi meriti e quali siano stati i suoi errori nei suoi quattro mandati consecutivi. Secondo lui, l'aggravarsi della crisi climatica e la guerra in Ucraina sotto la guida della Merkel minano la sua reputazione di leader. Sia l’aggravarsi della crisi climatica che la guerra della Russia contro l’Ucraina, lanciata poco dopo la fine dell’incarico della Merkel, hanno relativizzato l’ampia stima di cui era stata tenuta fino ad allora, sia in patria che all’estero.

Nonostante sia stata soprannominata “cancelliera del clima”, sotto la Merkel la Germania ha ripetutamente fallito nel raggiungere i propri obiettivi di riduzione dei gas serra. Secondo i critici, il capo del governo è stato troppo indulgente con la Russia, e la crescente dipendenza della Germania dal gas russo durante il suo mandato è stata un errore innegabile.

Tuttavia, i difensori della leadership della Merkel sostengono che la sua politica nei confronti della Russia non era molto diversa da quella degli altri cancellieri federali, indipendentemente dall'appartenenza al partito. Durante i suoi 16 anni di mandato, la Merkel ha approfondito i legami con la Russia di Vladimir Putin, data la forte interdipendenza energetica ed economica tra i due Paesi.

Nonostante le critiche, alcuni danno alla Merkel il merito di aver semplicemente difeso lo status quo durante un periodo di grandi disordini e insicurezza, di aver tenuto unita l’Unione Europea e di averla rafforzata in tempi tumultuosi. Lucas Schramm, politologo presso l’Università Ludwig Maximilians di Monaco, afferma che “gli attuali capi di Stato e di governo hanno affermato di sentire la mancanza della Merkel ai vertici del Consiglio UE a causa della sua autorità”.

Il dibattito sull'eredità di Angela Merkel è tutt'altro che finito e la decisione di conferirle la Gran Croce dell'Ordine al Merito riporta la Cancelliera federale in pensione sotto i riflettori pubblici, un luogo che ha cercato di evitare durante il suo mandato e da cui era in carica da cui è rimasta lontana da quando ha lasciato l'incarico.

Indipendentemente dalla posizione assunta sull'eredità della Merkel, è innegabile che l'ex cancelliere abbia avuto un ruolo importante nella storia recente della Germania e dell'Europa. Ha guidato la Germania per 16 anni, durante i quali ha dovuto affrontare sfide significative tra cui crisi finanziarie, migrazioni di massa, sfide climatiche e cambiamenti nella politica internazionale. Sotto la sua guida, la Germania divenne una delle potenze economiche e politiche più importanti del mondo.

Inoltre, la Merkel è una delle poche donne ad aver ricoperto un ruolo di leadership così importante a livello globale. La sua ascesa al potere e la sua eredità hanno ispirato molte donne in tutto il mondo, che ora vedono la possibilità di assumere posizioni di leadership nelle proprie società.

Nonostante le opinioni divergenti sulla Merkel e sulla sua eredità, l’Ordine al Merito che ha ricevuto è un importante riconoscimento della sua dedizione e del suo servizio alla Germania. È un segno di rispetto e gratitudine per il lavoro svolto durante i suoi anni di leadership e un tributo al suo contributo al Paese e al mondo.