Il gruppo dei paesi BRICS – Brasile, Russia, India, Cina e Sud Africa – è emerso come un acronimo ottimista per descrivere le economie in rapida crescita del mondo e cercare di incoraggiare gli investitori stranieri. Tuttavia, oggi il gruppo cerca di imporsi come alternativa ai forum finanziari e politici globali esistenti. Secondo Günther Maihold, vicedirettore dell'Istituto tedesco per gli affari internazionali e di sicurezza (SWP), “i paesi BRICS stanno vivendo il loro momento geopolitico”, cercando di posizionarsi come rappresentanti del Sud del mondo, offrendo “un modello alternativo al G7 ”.

Fondato nel 1975, il G7 è un forum dei capi di Stato delle economie più avanzate del mondo, come Germania, Francia, Regno Unito, Italia, Giappone, Canada e Stati Uniti, oltre all'Unione Europea. L'acronimo Bric, che inizialmente comprendeva Brasile, Russia, India e Cina, è stato coniato nel 2001 da Jim O'Neill, capo economista della banca multinazionale di investimenti Goldman Sachs. All’epoca, i quattro paesi mantenevano tassi di crescita elevati e l’etichetta Bric rappresentava l’ottimismo economico riguardo al futuro di queste nazioni.

Nonostante le critiche sulla diversità dei paesi così raggruppati, il termine Bric ha finito per trasformarsi in una piattaforma di cooperazione intergovernativa simile al G7. Nel 2009, le quattro nazioni si sono incontrate per il loro primo vertice a Ekaterinburg, in Russia. L’anno successivo, il Sudafrica fu invitato a unirsi al gruppo, aggiungendo la “S” a Brics. Al giorno d’oggi, il gruppo cerca di affermarsi come alternativa ai forum finanziari e politici globali esistenti, vivendo il suo momento geopolitico.

Nel 2014, i paesi BRICS (Brasile, Russia, India, Cina e Sud Africa) hanno creato la Nuova Banca di Sviluppo, con un capitale iniziale di 50 miliardi di dollari, per costituire un’alternativa alla Banca Mondiale e al Fondo Monetario Internazionale. Inoltre, hanno creato il Contingent Reserve Arrangement, un meccanismo di liquidità per aiutare i membri che incontrano difficoltà nel bilanciare la bilancia dei pagamenti. Tali iniziative hanno attratto paesi che hanno avuto esperienze dolorose con i programmi di aggiustamento strutturale e le misure di austerità del FMI.

La banca BRICS rimane aperta a nuovi membri e diversi paesi hanno mostrato interesse ad unirsi al gruppo, tra cui Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Egitto, Algeria, Argentina, Messico e Nigeria. Gli sviluppi economici più recenti negli Stati membri del BRICS hanno poco o nulla a che fare con i miti iniziali su cui è stato fondato il gruppo. Da allora solo la Cina ha registrato una crescita sostenuta e stabile, mentre le economie di Brasile, Sud Africa e Russia sono rimaste stagnanti. La crescita del PIL indiano è stata inferiore a quella cinese.

Dall’inizio della guerra russa in Ucraina, i paesi BRICS si sono allontanati ulteriormente dal cosiddetto Occidente, ma Günther Maihold, vicedirettore dell’Istituto tedesco per gli affari internazionali e di sicurezza (SWP), non vede l’alleanza come una unione degli oppositori dell’Occidente, ma piuttosto come piattaforma per attuare i propri interessi nazionali. Sud Africa, India e Brasile cercano condizioni migliori per il loro sviluppo, mentre la Cina utilizza la piattaforma per le sue ambizioni politiche globali.

Maihold ritiene che l’Occidente si sia accorto di questo cambio di direzione e stia cercando di contrastarlo. Al vertice del G7 in Germania nel 2022, il Sud Africa e l’India sono stati invitati per evitare la percezione che il G7 si stesse posizionando contro i Bric. La piattaforma BRICS rappresenta una sfida al modello tradizionale della Banca Mondiale e del Fondo Monetario Internazionale e può essere vista come un tentativo da parte dei paesi in via di sviluppo ed emergenti di affermarsi come alternativa ai forum finanziari e politici globali esistenti.