Ozempic, un popolare farmaco per perdere peso, potrebbe avere benefici inaspettati che vanno oltre la semplice perdita di peso. Una recente ricerca condotta su 14.000 membri di WeightWatchers suggerisce che Ozempic e altri farmaci anti-obesità simili potrebbero potenzialmente aiutare le persone con disturbi da uso di sostanze, in particolare riducendo il consumo di alcol.

Lo studio condotto dai ricercatori di WeightWatchers si è concentrato sull'analisi dell'impatto di vari farmaci anti-obesità, tra cui i GLP-1 di seconda generazione come la semaglutide, sul consumo di alcol tra i partecipanti. Sorprendentemente, i risultati hanno rivelato che metà degli individui che consumavano regolarmente alcol prima di iniziare il programma di perdita di peso hanno segnalato una riduzione del consumo di alcol dopo aver iniziato la terapia farmacologica.

L'efficacia del semaglutide e di altri nuovi farmaci GLP-1 nel favorire la perdita di peso è già stata ampiamente documentata. Tuttavia, i ricercatori erano incuriositi dalla possibilità che questi farmaci avessero anche un impatto positivo sulla riduzione del desiderio di oppioidi e alcol. Sebbene le prove rimangano in gran parte aneddotiche e basate su studi su piccola scala, i risultati della ricerca WeightWatchers forniscono ulteriore supporto al potenziale ruolo dei farmaci antiobesità nell'affrontare i problemi legati all'uso di sostanze.

La ricercatrice principale, Lisa Miller-Matero, ha sottolineato l'approccio innovativo adottato in questo studio, che prevedeva il monitoraggio delle abitudini di consumo di alcol dei partecipanti sia prima che dopo l'inizio della terapia farmacologica. A differenza delle ricerche precedenti che si concentravano principalmente su individui con disturbi da uso di sostanze, questo studio ha incluso una gamma più ampia di farmaci anti-obesità e ha esaminato i cambiamenti nel consumo di alcol nell'intero gruppo di partecipanti.

I risultati dei ricercatori, pubblicati su Jama Network Open, hanno evidenziato una significativa riduzione del consumo di alcol tra i partecipanti al programma a cui erano stati prescritti farmaci anti-obesità. Sebbene tutti i farmaci si siano dimostrati efficaci nel ridurre le abitudini legate al consumo di alcol, coloro che assumevano bupropione/naltrexone avevano maggiori probabilità di riferire di bere meno dopo aver iniziato il programma. Questi risultati sono rimasti costanti anche dopo aver corretto i dati in base alla perdita di peso, il che indica il potenziale impatto di questi farmaci sul consumo di alcol indipendentemente dai loro effetti sulla perdita di peso.

Inoltre, lo studio ha evidenziato i risultati positivi osservati tra i partecipanti che consumavano quantità moderate o elevate di alcol prima di iniziare il programma di perdita di peso. Miller-Matero ha sottolineato il promettente potenziale di questi farmaci non solo nel favorire la perdita di peso, ma anche nel contrastare i problemi legati all'uso di sostanze, in particolare quelli legati all'abuso di alcol.

I ricercatori hanno ipotizzato quali meccanismi possano influenzare il consumo di alcol. Mentre il naltrexone, un farmaco comunemente usato per trattare i disturbi legati all'abuso di alcol, agisce direttamente sul desiderio di alcol, i farmaci GLP-1 come la semaglutide possono ridurre gli effetti gratificanti dell'alcol, in modo simile a come influiscono sull'assunzione di cibo.

Nonostante i risultati incoraggianti, Miller-Matero ha sottolineato la necessità di ulteriori indagini per determinare gli effetti specifici di questi farmaci sui disturbi da uso di sostanze. Ha proposto di condurre studi randomizzati su partecipanti a programmi di perdita di peso che non assumono farmaci, come gruppo di controllo, per identificare i contributi relativi della perdita di peso rispetto al trattamento farmacologico nella riduzione del consumo di alcol.

Guardando al futuro, i ricercatori sono ottimisti circa il potenziale dei farmaci anti-obesità, in particolare degli agonisti del recettore GLP-1, nell'aiutare le persone con disturbi da uso di sostanze. La possibilità di utilizzare questi farmaci per combattere i disturbi legati all'abuso di alcol potrebbe aprire la strada a un nuovo approccio al trattamento della dipendenza. Man mano che si conducono studi volti ad esplorare queste connessioni, la speranza è che questi farmaci possano offrire un valido supporto alle persone che lottano contro l'obesità e l'abuso di sostanze.