La possibilità di vivere senza TikTok è un tema ricorrente negli Stati Uniti, con oltre 150 milioni di persone che rischiano di vedere bandito il social network. Tuttavia, per gli utenti di Hong Kong, questa è una realtà dal 2020, quando la piattaforma ha chiuso le sue operazioni in città.

La decisione è arrivata una settimana dopo che la Cina aveva imposto la legge sulla sicurezza nazionale a Hong Kong e TikTok stava cercando di prendere le distanze dalla Cina e dalla sua società madre, ByteDance, a causa della crescente pressione negli Stati Uniti durante l’amministrazione Trump.

Al momento della sua partenza, TikTok aveva una presenza relativamente modesta in città, a differenza di quella che ha attualmente negli Stati Uniti. Tuttavia, la reazione mista alla sua partenza e il modo in cui gli utenti si sono adattati ad altre piattaforme o anche a comunità offline offrono agli americani uno scorcio del suo potenziale futuro senza TikTok.

Per creatori come Shivani Dukhande, lasciare TikTok è stato un duro colpo per il suo potenziale di carriera. Prima della partenza dell'app, il suo canale contava 45.000 follower, cresciuti durante la pandemia. TikTok era diventata per lei un'enorme opportunità, attirando marchi che volevano sponsorizzare i suoi contenuti e collaborare a campagne pubblicitarie. La partenza di TikTok ha significato la perdita di una potenziale fonte di reddito e ha lasciato molti creatori senza opportunità.

Per altri, come la sedicenne Poppy Anderson, lasciare TikTok è stato un sollievo. Sebbene utilizzasse l'app per ore ogni giorno, trovava che la tossicità dell'ambiente, la cultura dell'annullamento e il comportamento inappropriato delle persone fossero un grosso problema. Si sentiva vuota e non riceveva nulla di valore in cambio del tempo investito nell'app. Anche il suo amico Martin Poon, 15 anni, si è sentito sollevato quando l'app ha lasciato la città. Sentiva di dover essere aggiornato e, sotto la pressione dei compagni, sentiva di dover utilizzare l'app. Ha detto che molti degli influencer popolari erano problematici e diffondevano disinformazione e misoginia.

Sebbene la partenza di TikTok sia stata uno shock per molti, ha anche permesso ad alcuni di trovare nuove passioni e hobby. Senza l'app, Poon e la sua amica Ava Chan, 15 anni, hanno trovato un nuovo scopo, dedicando il loro tempo a cause importanti e al miglioramento della comunità. Hanno creato un club scolastico per promuovere la consapevolezza della neurodiversità e si sono offerti volontari in attività a sostegno delle persone neurodiverse. Hanno trovato uno scopo e le loro amicizie sono migliorate quando hanno iniziato ad avere conversazioni faccia a faccia invece di limitarsi a guardare video su TikTok.

Per alcuni l’uscita di TikTok da Hong Kong potrebbe essere vista come un’occasione persa, mentre per altri è un sollievo. Indipendentemente da ciò, il fatto che altre app stiano colmando il divario suggerisce che la vita può andare avanti senza TikTok. I creatori dovranno adattarsi, ma potrebbero riuscire a trovare nuove opportunità su altre piattaforme e affinare le proprie capacità. Inoltre, la scomparsa di TikTok potrebbe anche portare a un cambiamento positivo nella salute mentale e nella cultura online, poiché alcuni dei problemi associati all’app verranno eliminati.

Tuttavia, la reazione non è stata quella di tutti. Alcuni utenti hanno affermato che le loro vite sarebbero migliori senza TikTok, poiché la piattaforma li distraeva dal mondo reale. La partenza della piattaforma da Hong Kong ha dato impulso anche ad altre piattaforme, come Instagram e YouTube, che sono diventate alternative per molti utenti.

Per TikTok, l’uscita di Hong Kong è una perdita, poiché la piattaforma è utilizzata da quasi cinque milioni di aziende negli Stati Uniti e si prevede che supererà i rivali in termini di entrate pubblicitarie entro il 2027. Gli utenti di TikTok trascorrono anche più tempo sulla piattaforma, spendendo in media di 95 minuti al giorno nel secondo trimestre del 2022, rispetto agli utenti di Facebook e Instagram che trascorrono circa la metà di quel tempo.

Insomma, l'uscita di TikTok da Hong Kong dimostra che la piattaforma può essere sostituita da altri social network e che, sebbene l'uscita possa essere avvertita da alcuni utenti, potrebbe aprire nuove opportunità di business e di crescita anche su altre piattaforme.