Sabato scorso (15), nel cielo dell'Alaska si è verificato un fenomeno spettacolare, che ha oscurato persino l'aurora boreale, che aveva già attirato nella zona innumerevoli ammiratori. I testimoni hanno visto un'intrigante e bellissima spirale luminosa, lasciando molti a chiedersi sulla sua origine.

Dopo le indagini, Don Hampton, ricercatore di geofisica presso l'Università dell'Alaska Fairbanks, ha rivelato alla BBC che il misterioso evento è stato causato dal lancio di un razzo SpaceX Falcon 9, partito da Vandenberg, in California. Il Falcon 9 è un razzo a due stadi, con il primo stadio che si separa dal secondo in un punto specifico del volo, consentendo al secondo stadio di continuare in orbita.

Hampton spiegò che la spirale luminosa avrebbe potuto essere il risultato di una di due possibilità. La prima sarebbe la combustione avvenuta per il ritorno del secondo stadio dall'orbita, rilasciando vapore acqueo che poi si congelava nell'ambiente spaziale. La seconda possibilità sarebbe quella di eliminare il carburante del secondo stadio, con l’obiettivo di renderlo più leggero. Quando il carburante viene rilasciato nello spazio freddo, si trasforma in minuscoli cristalli di ghiaccio.

Queste formazioni di cristalli di ghiaccio, insieme alle condizioni atmosferiche e all'illuminazione solare, hanno dato origine all'incredibile spirale luminosa vista nel cielo dell'Alaska. Il fenomeno è stato una sorpresa per molti spettatori che inizialmente si erano riuniti per godersi la bellezza naturale dell'aurora boreale. Tuttavia, l’inaspettata e abbagliante spirale luminosa finì per rubare la scena, fornendo uno spettacolo a sé e suscitando la curiosità di chi ne fu testimone.

La spirale luminosa era ancora più impressionante grazie al riflesso dei cristalli di ghiaccio nella luce del sole, visibile dalla Terra. "Il razzo stesso era in movimento a spirale, quindi quando c'era un rilascio (di vapore o carburante), c'era questo effetto a spirale", ha aggiunto Hampton.

Sabato SpaceX, la società del miliardario Elon Musk, ha lanciato Falcon 9 e piccoli satelliti. Sebbene lo sviluppo del Falcon 9 abbia subito fallimenti in passato, come esplosioni post-lancio e abbandono del razzo a causa della mancanza di carburante, la società ha considerato gli eventi di sabato scorso un successo.

Todd Salat, geologo, fotografo americano e autoproclamato "cacciatore di aurora" (in riferimento all'aurora boreale), ha catturato una delle immagini più condivise della spirale luminosa causata dal Falcon 9. Sul suo sito web, Salat ha descritto l'esperienza: “Una svolta intrigante nel Il cielo si è mosso attraverso l'aurora ed è apparso sulla sommità del Donnelly Dome, vicino alla città di Delta Junction, Alaska (…) Quando questa spirale luminosa è venuta verso di me, crescendo rapidamente, ho pensato: Cos'è questo?! " In seguito alla rivelazione del ruolo del Falcon 9 nel fenomeno, Salat ha aggiunto: "Ho amato la sensazione di meraviglia ma il mistero è stato risolto".

Prima che il mistero venisse risolto, diverse immagini e post sui social media facevano ipotesi sul misterioso evento. Don Hampton sottolinea che effetti visivi simili sono già stati osservati durante l'aurora boreale, a causa dei lanci di razzi. “Vorrei che altri eventi scientifici ricevessero tanta attenzione come questo”, ha commentato Hampton, in tono scherzoso, ma con un fondo di verità.

Questo episodio mette in luce l'interazione tra l'attività umana e i fenomeni naturali, nonché l'impatto che le innovazioni tecnologiche possono avere sull'ambiente. La combinazione delle condizioni atmosferiche e del lancio del razzo Falcon 9 ha dato vita ad uno spettacolo visivo inaspettato e straordinario, che sarà sicuramente ricordato da chi ha avuto la fortuna di assistervi.

Inoltre, la rapida diffusione di immagini e informazioni sui social media ha contribuito alla rapida risoluzione del mistero, dimostrando l’importanza della collaborazione e della comunicazione tra scienziati, esperti e grande pubblico. Il fascino per tali fenomeni naturali e la curiosità umana di comprendere il mondo che ci circonda possono ispirare futuri progressi scientifici e tecnologici.

In definitiva, questo evento ricorda quanto inaspettato e meraviglioso possa essere il nostro mondo e come la scienza e la tecnologia possano svolgere un ruolo chiave nell’apprezzamento e nella comprensione di questi fenomeni.