Un potente terremoto di magnitudo 7.0 ha colpito al largo della costa della California settentrionale, in particolare nella contea di Humboldt, causando notevole preoccupazione e scatenando il timore di un potenziale tsunami. L'epicentro del terremoto è stato situato vicino a Petrolia, nella contea di Humboldt, con l'US Geological Survey (USGS) che ha rapidamente rilasciato informazioni e allertato i residenti nelle aree colpite.

Il terremoto, avvenuto poco prima di mezzogiorno, ora locale, ha portato all'immediata cancellazione dell'allerta tsunami per le regioni costiere della California e dell'Oregon, comprese aree come San Francisco. Il Centro nazionale di allerta tsunami ha agito rapidamente affermando: “L’allerta tsunami è cancellata per le zone costiere della California e dell’Oregon. Attualmente non esiste pericolo tsunami per questa zona”. Nonostante l'annullamento dell'allarme, l'USGS ha emesso un avviso giallo tsunami per 5,3 milioni di californiani, sebbene prevedessero che qualsiasi tsunami risultante sarebbe stato isolato e avrebbe causato danni minimi.

Si stima che circa 1,3 milioni di persone nelle vicinanze abbiano avvertito le scosse del terremoto, con rapporti che suggeriscono che l'impatto sia stato principalmente orizzontale piuttosto che verticale, riducendo il rischio di uno tsunami significativo. L’USGS ha classificato il terremoto come “principalmente trascorrente”, indicando che le placche tettoniche si sono spostate orizzontalmente, un fattore che ha ridotto il potenziale di un’onda di tsunami distruttiva.

Dopo il terremoto iniziale, è stata segnalata un'attività sismica successiva, tra cui un terremoto di magnitudo 5.0 a Ferndale e un terremoto di magnitudo 4.2 vicino a Petrolia. Rapporti provenienti da varie regioni hanno indicato che i residenti avevano sperimentato gli effetti del terremoto, con allarmi che suonavano lungo la costa da Lincoln City, Oregon, a Salinas, California.

Nonostante la significativa entità del terremoto, le segnalazioni immediate di danni sono state minime e non sono stati segnalati feriti. Tuttavia, sono state notate interruzioni dei trasporti, con ritardi che hanno interessato servizi come BART a causa di problemi di sicurezza a seguito del terremoto. Il governatore Gavin Newsom ha dichiarato lo stato di emergenza in risposta al terremoto, con valutazioni dei danni già in corso.

Il senatore dello stato Mike McGuire ha sottolineato l'impatto del terremoto sui social media, sottolineando che migliaia di famiglie erano senza elettricità e che alcune case erano crollate. Anche i funzionari locali nelle aree colpite hanno segnalato casi di fratture stradali, fughe di gas e danni strutturali minori, sebbene l'impatto complessivo sia stato relativamente contenuto.

Il potenziale di scosse di assestamento nei prossimi giorni e settimane è stato riconosciuto dagli esperti dell’USGS, che hanno stimato una probabilità di 5% di una scossa di assestamento di magnitudo 6 o maggiore e una probabilità di 34% di un terremoto di magnitudo 5. Ai residenti è stato consigliato di prepararsi per possibili scosse di assestamento e di rimanere informati sulle misure di sicurezza in caso di ulteriore attività sismica.

Mentre le comunità della California settentrionale e non solo si riprendono dagli effetti del terremoto, la rapida risposta delle autorità e la resilienza dei residenti giocheranno un ruolo cruciale nel garantire la sicurezza e il benessere delle persone colpite da questo disastro naturale.