Dicono che non esiste business come quello dello spettacolo. Tuttavia, sul posto di lavoro agiscono anche le vere spie. “Stars & Spies” collega fantasia e realtà.

Quando il famoso drammaturgo Christopher Marlowe fu reclutato come spia nel 1580 al Corpus Christi College dell'Università di Cambridge, segnò l'inizio della sua ascesa fino a diventare un celebre scrittore, disse il professor Christopher Andrew, il decano della ricerca sullo spionaggio. Secondo Andrew, Marlowe è un rappresentante unico delle somiglianze tra il mondo dell'intrattenimento e quello dello spionaggio.

“La vita effimera degli artisti viaggiatori non è diversa da quella delle spie, il che li rende molto adatti al lavoro segreto. Identità fittizie, apprendimento di una sceneggiatura e capacità di improvvisazione sono fondamentali per entrambe le professioni, che implicano la rappresentazione di qualcun altro. Gli agenti segreti spesso si ritrovano in un tipo di gioco di ruolo a lungo termine", ha detto Andrew.

Non sorprende che il primo capo del servizio segreto straniero MI6 della Gran Bretagna, Mansfield Smith-Cumming, acquistasse i suoi travestimenti dallo stesso fornitore dei teatri del West End di Londra. Questa e altre storie curiose sono raccontate da Christopher Andrew e dal produttore teatrale e direttore del circo Julius Green nel loro libro recentemente pubblicato, "Stars and Spies: Intelligence Operations and the Entertainment Business".

Uno dei momenti salienti è la spia più famosa del mondo dello spettacolo, Margaretha Geertruida Zelle, meglio conosciuta come Mata Hari. Ballerina esotica e cortigiana olandese, fu condannata per spionaggio a favore della Germania durante la prima guerra mondiale.

Per Andrew, lei è “un esempio di come l’immagine popolare dello spionaggio dipenda più dalla fantasia che dalla realtà”. Mata Hari non ha avuto molto successo nel mondo dello spettacolo o nello spionaggio. Ma ha interpretato il ruolo di spia affascinante con abbandono fino alla sua esecuzione nel 1917.

Una delle cose che lo spionaggio e l'intrattenimento hanno in comune è l'inganno. Ciò è illustrato dal caso di Eric Maschwitz, scrittore e paroliere che lavorò per la BBC e fu nominato all'Oscar nel 1939. Durante la seconda guerra mondiale, fu un falsario per l'intelligence britannica. Il suo capolavoro era una mappa contraffatta che rivelava i piani della Germania nazista in Sud America e fu inviata al presidente degli Stati Uniti Roosevelt, che la presentò prontamente al pubblico.

Tuttavia, le agenzie di intelligence non sono entusiaste solo della grande influenza delle star e delle celebrità. Ad esempio, il famigerato direttore dell’FBI J. Edgar Hoover pensava che la star del cinema muto Charlie Chaplin fosse un “comunista da salotto” con una falsa identità, motivo per cui era spiato dall’MI5 britannico.

Hoover sospettava che a Hollywood ci fossero ancora più comunisti. Secondo Andrew, l'FBI ha reclutato lì circa 20 agenti. Uno di loro era l'informatore T-10, futuro presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan e poi capo della Screen Actors Guild.

L’agenzia di intelligence sovietica KGB è andata ancora oltre. All'inizio degli anni '60, il ballerino Rudolf Nureyev era fuggito in Occidente. Al suo debutto teatrale a Parigi, il KGB sparse schegge di vetro sul palco e progettò di rompergli le gambe.

Lo spionaggio e il mondo dello spettacolo hanno somiglianze, come la capacità di interpretare personaggi diversi e improvvisare, rendendoli adatti al lavoro sotto copertura, afferma il professor Christopher Andrew. Lui e il produttore teatrale Julius Green esplorano questa connessione nel loro libro “Stars and Spies: Intelligence Operations and the Entertainment Business”, che presenta storie curiose, come quella del primo capo dell'MI6, che acquistò i suoi costumi dallo stesso fornitore del gioca. Sebbene la connessione tra l'industria dello spionaggio e quella dell'intrattenimento possa sembrare contraddittoria, molti famosi scrittori di romanzi di spionaggio, come Ian Fleming e John le Carré, erano ex spie. Inoltre, i servizi segreti come il KGB e la CIA utilizzano stelle e mezzi pubblicitari per migliorare la propria immagine. Con l’aiuto dei social media, della pubblicità e delle pubbliche relazioni, le agenzie di intelligence stanno lavorando per creare i propri marchi.