Recentemente, cientistas descobriram uma nova fonte de água renovável na Lua a partir de amostras colhidas por uma missão chinesa. Essa água estava presente em pequenas esferas de vidro, formadas por colisões violentas de rochas espaciais com a superfície lunar. De acordo com o estudo publicado na revista Nature Geoscience, a quantidade de água armazenada nessas esferas é estimada em 270 trilhões de quilos. Essa descoberta desafia a crença de que o satélite seria desprovido de água e sugere o seu potencial uso por futuros exploradores.

O estudo da Academia Chinesa de Ciências analisou 117 esferas coletadas na superfície lunar durante a missão Chang’e 5 em 2020. As esferas são formadas por meteoritos minúsculos que bombardeiam a Lua sem a proteção da atmosfera, derretendo o material da superfície adjacente e resfriando-o posteriormente nas partículas. A água, que consiste em moléculas de hidrogênio e oxigênio, fica armazenada nessas esferas, que agem como uma espécie de esponja para as moléculas. A descoberta de uma fonte renovável de água na Lua pode ser um passo importante para a exploração do satélite e a realização de futuras missões espaciais.

Cientistas descobriram que as moléculas de água presentes em pequenas esferas de vidro na superfície lunar são formadas pela interação do vento solar com o oxigênio preso dentro de rochas e minerais na Lua. O hidrogênio necessário para produzir as moléculas de água vem dos ventos solares. O processo de impacto dos meteoritos e interação constante do vento solar sugere que a água pode ser produzida continuamente. O estudo foi realizado a partir de 117 esferas coletadas durante a missão Chang’e 5 da China em 2020.

Embora a quantidade de água armazenada nessas esferas seja estimada em 270 trilhões de quilos, a água representa apenas uma fração minúscula das esferas. Para extrair a água, seria necessário um grande número de esferas e um calor moderado de cerca de 100°C. Embora seja possível extrair a água por meio de aquecimento das esferas, ainda são necessários mais estudos para determinar se isso seria viável e seguro para beber.

Essa descoberta representa um importante passo para a exploração sustentável da Lua. A água é a matéria-prima mais procurada para permitir a exploração sustentável das superfícies planetárias. Saber como a água é produzida, armazenada e reabastecida perto da superfície lunar seria muito útil para futuros exploradores. Além disso, essa descoberta sugere que outros planetas e corpos do sistema solar, como Mercúrio, também poderiam ter água gerada pelo vento solar.

Até o final de 2025, a Nasa pretende enviar novamente astronautas para a Lua, com foco no polo sul do satélite, onde se acredita que as crateras estariam cheias de água congelada. A descoberta de uma fonte renovável de água na Lua pode ser um importante complemento para o sucesso da missão.

Em resumo, a descoberta de uma fonte de água renovável na Lua é uma notícia empolgante para a exploração espacial. Embora o processo de extração da água possa ser desafiador, essa descoberta sugere que a Lua pode ter recursos importantes para a exploração sustentável do espaço. Além disso, essa descoberta levanta a possibilidade de que outros planetas e corpos celestes também possam ter fontes de água geradas pelo vento solar. Com mais pesquisas e avanços na tecnologia, podemos estar mais próximos de realizar missões espaciais mais sustentáveis e explorar o universo de forma mais ampla e profunda.